실제로 먹어 본 구포 국수의 맛을 어떨까. 구포 시장 안, 시장을 가득 메웠던 국수집들은 사라졌지만 여전히 그 명맥을 이어가고 있다는 곳이 있어 들러봤다. 입구에서부터 멸치 육수 끓이는 냄새가 주변을 지나는 이들의 발길을 유혹한다. 칼국수와 김밥까지 메뉴가 더 다양해 졌지만 사람들이 가장 많이 찾는 음식은 단연 ‘국수’다. 국수가 나오는 데까지는 수 분이 소요됐다. “주문한 지가 언젠데 아직도 멀었느냐”고 불평하는 손님들에게, 주인은 “주문 즉시 바로 면을 삶아 대접하기 때문에 그렇다”며 달래는 일이 몸에 밴 듯했다. 10분 정도 지나자 드디어 말로만 듣던 구포 국수가 나왔다. 오래 기다린 보람이 있듯 면이 불지 않고 탱탱해 보였다. 면 위에는 양념장과 부추, 단무지, 깨, 김 가루가 고명으로 얹어있었다. 오색 고명이 입맛을 자극했다. 

노란색 양은 주전자에 든 진한 멸치육수를 국수 위에 부었다. 탱탱한 면에 쫄깃함을 더한다는 생각에 신이 났다. 앞에 놓인 땡초를 살짝 넣고 국물부터 들이켜니 배속이 바로 따듯해진다. 조미료 맛이 전혀 나지 않고 깔끔하고 시원한 것이 딱 입맛에 맞았다. 땡초의 매운 맛이 칼칼함까지 더해줬다. 면은 생면만큼이나 탱탱하고 쫄깃한 것이 별미 중의 별미였다. 늦게 나온다고 불평하던 옆 손님도 국수 맛을 보더니 이내 숙연해지는 모습이다.